Ligaolahraga.com -
Beberapa minggu lalu, ketika memesan tiket pesawat ke India, tersirat dalam pilihan tanggal kepulangan Garret Tan adalah prediksi tentang bagaimana ia berharap akan tampil di Kejuaraan Dunia Bulu Tangkis perdananya di New Delhi.
Seperti kebanyakan atlet dari negara-negara yang relatif kecil dalam olahraga bulu tangkis, keputusan Garret Tan didasarkan pada kombinasi antara seberapa baik menurutnya ia akan tampil dan kapan tiket pesawat termurah tersedia.
Pemain berusia 18 tahun itu memesan tiket pesawat pulang untuk hari Jumat, tepat pada hari pertandingan perempat final di Delhi dijadwalkan berlangsung.
Namun, setelah kemenangan terbesar dalam kariernya yang masih muda, ada kemungkinan besar dia harus mengubah rencana tersebut.
Garret Tan mengejutkan Lakshya Sen dengan skor 21-19, 19-21, 21-17 dalam waktu satu jam 13 menit di babak kedua kompetisi tunggal putra pada hari Rabu, sebuah penampilan tenang yang menyingkirkan mantan pemain peringkat 6 dunia asal India dan mengumumkan dirinya di panggung terbesar dalam kariernya.
“Seharusnya aku berangkat hari Jumat, tapi kurasa…” Tan terkekeh setelah kemenangan itu.
Telah terjadi beberapa kejutan dalam kompetisi tunggal putra di edisi Kejuaraan Dunia BWF kali ini. Namun, lebih dari sekadar hasil, cara Garret meraih kemenangan atas Lakshya-lah yang sangat mengesankan. Tan, yang berada di peringkat 92 dunia, menolak untuk terpengaruh oleh suasana pertandingan, dukungan penonton tuan rumah, atau reputasi pemain di seberang lapangan.
“Saya hanya ingin masuk dan bermain sebaik mungkin. Saya tidak ingin terlalu memikirkan siapa yang berdiri di depan saya,” katanya.
Garret Tan, yang mulai berlatih pada usia delapan tahun dan mulai bermain di kancah internasional pada usia 14 tahun, telah membagi waktu latihannya antara Los Angeles dan Taiwan tempat keluarganya tinggal. Dia telah menghabiskan beberapa minggu terakhir berlatih di Taiwan sebelum kembali ke tim di Amerika Serikat.
Di kursi pelatih Tan duduk manajer Tim AS, Paula Lynn Cao Hok, yang kebetulan adalah pelatih pertamanya saat masih kecil. Ia mengatakan kunci kemenangan Tan adalah kemampuannya untuk tetap tenang saat pertandingan semakin ketat.
Ia merasa, game pertama bisa dimenangkan oleh siapa saja. Tan sebenarnya sempat unggul 16-14, kemudian imbang 18-18 sebelum Lakshya kembali memimpin. Namun, terlepas dari kekecewaan kekalahan di game pembuka itu, Tan terus memberikan tekanan pada Lakshya.
Pemain India itu unggul dalam menahan tekanan serangan, tetapi dia pun tampak kewalahan menghadapi serangan tanpa henti dari Tan. Meskipun pemain berusia 18 tahun itu tinggi dan berbadan tegap, serangan itu bukanlah serangan sembarangan.
“Dia tidak mencoba memukul bola menembus pertahanan Lakshya. Dia menggunakan sudut-sudut lapangan untuk menjauhkan kok dari Lakshya,” kata Hok.
Awal yang kuat dari Tan di game kedua memberinya momentum dan kepercayaan diri. Bahkan ketika skor menjadi ketat, dia tetap fokus dan mengendalikan emosinya.
“Dia sangat pekerja keras,” jelas Hok.
“Dia sangat berdedikasi pada olahraga ini.”
Dia menggambarkannya sebagai sosok yang sangat mudah dilatih dan mengatakan bahwa kesediaannya untuk mendengarkan, mengajukan pertanyaan, dan menerapkan saran telah menjadi salah satu kekuatan terbesarnya saat ia berkembang sebagai pemain.
Pemain Amerika itu juga harus menghadapi kerumunan penonton India yang vokal dan kondisi aneh di dalam arena. Tim pelatihnya telah mempersiapkannya untuk menghadapi keduanya.
Akhirnya, penonton di Stadion Indoor Indira Gandhi, New Delhi, terdiam karena terkejut ketika, setelah memenangkan game kedua, Tan unggul 12-4 di game penentu. Lakshya Sen berusaha bangkit dan memperkecil kedudukan menjadi 10-12. Tan sekali lagi unggul 17-12 dan sekali lagi Lakshya memperkecil kedudukan menjadi 17-16.
Pada tahap itu, tampaknya pengalaman pemain India itu akan terlalu berat bagi pemain pemula dari AS. Namun justru Tan yang menunjukkan kesadaran yang melampaui usianya.
Sepanjang pertandingan, Garret Tan ingin menjauhkan Lakshya dari area depan lapangan, di mana permainan menyerangnya bisa menjadi sangat berbahaya. Mereka mendorong Tan untuk menggunakan bagian belakang lapangan dan memperlambat tempo permainan, terutama ketika Lakshya berusaha mengarahkan pukulan menyerangnya ke depan.
Memang begitulah cara Tan bermain. Pergeseran arah bola memengaruhi keputusannya untuk terus bermain ke salah satu sisi lapangan. Namun, di tahap akhir game penentu, ia menyadari Lakshya Sen mulai mengantisipasinya.
“Di set ketiga saya terus memukul ke satu sisi dan dia terus bersiap, dan di beberapa poin terakhir saya mengubah arah dan saya rasa itu berhasil,” kata Tan.
Terjadi insiden menegangkan menjelang akhir pertandingan ketika Garret Tan meminta istirahat medis setelah melakukan diving dan kepalanya terbentur. Dia mengatakan bahwa dia pernah mengalami hal serupa beberapa minggu sebelumnya dan merasa tidak enak badan segera setelah kejadian tersebut.
Pelatihnya mengatakan bahwa prioritas pada tahap itu hanyalah membantunya untuk kembali fokus dan berkonsentrasi pada poin berikutnya, bukan pada apa yang baru saja terjadi.
Poin penentu pertandingan menampilkan pertukaran yang menegangkan dengan aksi menyelam penuh dari kedua pemain sebelum akhirnya Tan menempatkan bola di luar jangkauan Lakshya.
Kemenangan ini mengantarkan Garret Tan ke babak perempat final melawan Kunlavut Vitidsarn—unggulan tertinggi yang tersisa di babak ini. Ini akan menjadi tantangan terberat dalam karier muda Tan.
Artikel Tag: amerika, lakshya sen, kunlavut vitidsarn, new delhi, bwf kejuaraan dunia 2026, garret tan
Published by Ligaolahraga.com at https://www.ligaolahraga.com/badminton/sudah-pesan-tiket-pulang-garret-tan-justru-sukses-singkirkan-lakshya-sen
