Ligaolahraga.com -
Slugger muda Jepang Rintaro Sasaki memutuskan melanjutkan kariernya di Major League Baseball (MLB) bersama Miami Marlins.
Keputusan tersebut membuatnya menolak kesempatan berkarier di liga profesional Jepang (NPB), meski telah dipilih pada putaran pertama draft oleh Fukuoka SoftBank Hawks.
Rintaro Sasaki sebelumnya dipilih Marlins pada putaran kedelapan MLB Draft pekan lalu setelah menjalani dua musim bersama Stanford University di Amerika Serikat.
Di saat yang hampir bersamaan, SoftBank Hawks juga memilihnya pada putaran pertama draft NPB, sehingga pemain berusia 21 tahun itu harus menentukan arah kariernya.
Dalam konferensi pers di kampung halamannya di Hanamaki, Minggu (19/7) waktu setempat, Sasaki tampak menahan air mata saat mengumumkan pilihannya untuk bergabung dengan Marlins.
Ia mengakui keputusan tersebut bukan hal yang mudah. Namun, menurutnya, tantangan untuk mengembangkan diri di Amerika Serikat menjadi alasan utama di balik pilihannya meninggalkan peluang berkarier di negara sendiri.
"Saya merasa lebih memahami batas kemampuan saya dibanding siapa pun, dan saya juga tahu masih banyak hal yang harus saya tingkatkan. Kalaupun jalan ini nantinya ternyata bukan pilihan yang tepat, saya tidak ingin hidup dengan penyesalan. Saya ingin hidup saya dikenang bukan karena berhasil atau gagal, tetapi karena saya berani mengambil tantangan," ujar Sasaki.
Keputusan tersebut sekaligus melanjutkan langkah berani yang telah diambilnya sejak lulus sekolah menengah atas.
Saat itu, Sasaki memilih melewati draft NPB dan menerima tawaran kuliah di Stanford demi mengejar impian bermain di Amerika Serikat.
Nama Sasaki sudah dikenal luas sejak remaja. Ia mencatat sejarah sebagai pemegang rekor home run terbanyak di tingkat sekolah menengah Jepang dengan total 140 home run, menjadikannya salah satu prospek paling menjanjikan yang pernah dimiliki negara tersebut.
Selama berkarier di Stanford, Rintaro Sasaki bermain sebagai first baseman.
Pada musim keduanya tahun lalu, ia membukukan rata-rata pukulan (batting average) 0,262 dengan 16 home run dan 47 run batted in (RBI), performa yang menarik perhatian sejumlah tim MLB hingga akhirnya dipilih oleh Marlins.
Sasaki juga memiliki hubungan unik dengan bintang Los Angeles Dodgers, Shohei Ohtani. Saat masih bersekolah, ia pernah dilatih oleh Toru Ohtani, ayah dari Shohei, yang turut berperan dalam perkembangan kariernya sebagai pemain muda.
Meski mengaku terus mempertimbangkan pilihannya hingga detik terakhir, Sasaki mengatakan keinginan untuk menguji kemampuan di level tertinggi bisbol dunia akhirnya menjadi faktor penentu.
"Saya benar-benar bimbang sampai saat terakhir. Sejak memutuskan kuliah di Stanford, saya selalu memiliki keinginan kuat untuk menantang diri di Amerika Serikat. Pada akhirnya, keinginan itu menjadi lebih besar daripada apa pun. Saya ingin mengetahui sejauh mana kemampuan saya jika terus menantang diri di Amerika," kata Sasaki.
Keputusan Rintaro Sasaki menandai babak baru dalam kariernya sekaligus menegaskan ambisinya mengikuti jejak sejumlah pemain Jepang yang sukses di MLB.
Bergabung dengan Miami Marlins menjadi langkah berikutnya bagi salah satu talenta muda paling berbakat yang pernah lahir dari sistem bisbol sekolah menengah Jepang.
Artikel Tag: mlb
Published by Ligaolahraga.com at https://www.ligaolahraga.com/olahraga-lain/rintaro-sasaki-pilih-miami-marlins-tinggalkan-kesempatan-bermain-di-jepang
